A lo largo de la historia de la música, los músicos han ideado sistemas para representar de manera gráfica cada una de las cualidades del sonido, para así poder trabajar con ellos, dando origen a la escritura musical y a las partituras. 

Asimismo, cada una de las cualidades del sonido, y los signos asociados a ellas que las representan, han dado origen a los diferentes elementos musicales que se utilizan en la música creando un lenguaje musical rico y complejo.